有许多基础性的知识并没有直接的商业用途，它们的价值也许要在很长时间以后才会显现出来，但对整个社会，包括对有商业用途的知识创造，它们却有着至关重要的影响。如果不依赖于市场的价格体系，怎样才能衡量知识的价值，从而作出相应的激励安排呢？盛洪在《IT经理世界》撰文认为，一是靠试错，一是靠竞争。试错就是理论与现实的互动，竞争则是理论之间的互动。通过试错，检验一个理论的解释力和预见力，这是一种理论学说的价值所在；通过竞争，发现哪种理论更有解释力，或更有表达力。借助于试错和竞争，一个学术机构或一个社会才能对知识作出近似的评价。有了评价，就应依据评价进行激励。当然，实现激励的操作与对知识的评价一样，需要竞争的压力。一个有效的对“知识生产”的激励机制，很大程度上依赖于一个民间化和多元化的学术研究体系。当众多的研究机构竞争有限的社会资源时，才会在机构内部更仰仗于创造力的学者，才有可能对学术贡献作出正面的激励。
